Por qué casi nadie cambia de compañía eléctrica (y qué pierdes por no revisarlo)

Los datos del regulador muestran que el porcentaje de hogares que cambia de comercializadora cada año es persistentemente bajo. La percepción de complejidad y el desconocimiento del proceso son las principales razones que explican la inercia del consumidor.

Un mercado libre que pocos ejercen

Desde 2003, cualquier consumidor doméstico en España tiene derecho a elegir libremente su comercializadora de electricidad. El proceso no tiene coste, no interrumpe el suministro y puede realizarse en su totalidad por vía telemática.

Más de veinte años después, la mayoría de los hogares españoles no lo ha hecho nunca.

Según las estadísticas trimestrales de la Comisión Nacional de Mercados y la Competencia (CNMC) sobre el mercado minorista eléctrico, el porcentaje de hogares que cambia de compañía cada año (lo que en el sector se denomina switching) se mantiene en cifras persistentemente bajas, muy por debajo de los registros de otros países europeos con mercados eléctricos liberalizados de similar antigüedad.

Las razones del no cambio

La CNMC recoge periódicamente las razones por las que los consumidores no cambian de comercializadora. Entre las más frecuentes destacan tres: la percepción de que el proceso es complicado, la desconfianza hacia las ofertas del mercado libre y, en un porcentaje relevante de casos, el desconocimiento de que el cambio es posible y no tiene coste.

Esta última razón resulta especialmente llamativa. Una parte de los consumidores que permanece con su compañía de origen no lo hace porque haya evaluado las alternativas y concluido que es la mejor opción. Lo hace porque ignora que tiene opciones.

Cómo funciona el mercado liberalizado

El mercado eléctrico español opera con dos modalidades. El Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor (PVPC) es la tarifa regulada, cuyo precio varía cada hora en función del mercado mayorista. El mercado libre permite contratar con cualquier comercializadora a precios fijos o variables durante un período pactado.

Las condiciones del mercado libre se renuevan automáticamente al vencer el contrato, salvo que el titular indique lo contrario. Según los datos del regulador, una proporción significativa de los hogares en este mercado tiene contratos con varios años de antigüedad cuyas condiciones se han modificado en las renovaciones sin que el titular haya revisado los nuevos términos.

La inercia del consumidor

Los economistas denominan inercia del consumidor a la tendencia a mantener la opción contratada por defecto aunque existan alternativas potencialmente más favorables. Este comportamiento está documentado en los mercados energéticos liberalizados de toda Europa, así como en telecomunicaciones y banca.

Comparar tarifas eléctricas requiere tiempo y conocimiento técnico. Desde esa perspectiva, quedarse es la opción de menor coste cognitivo inmediato.

Los datos del regulador no permiten concluir que cambiar de compañía sea siempre más ventajoso. Las circunstancias individuales (perfil de consumo, franja horaria, estabilidad de precio buscada) determinan qué opción resulta más adecuada en cada caso.

Lo que sí muestran es que la gran mayoría de los hogares nunca ha realizado esa evaluación.

Qué puedes hacer tú

Busca tu última factura y mira tres cosas: si estás en PVPC o en mercado libre, cuándo vence tu contrato y qué potencia tienes contratada. Si no lo tienes claro, mándanos la factura y te lo decimos.

Fuentes consultadas

• Estadísticas del mercado minorista de electricidad · CNMC

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Información general y orientativa. No sustituye el análisis de tu caso concreto.